企业需要追踪和管理核心流程，以了解它们的运行状况以及可以改进的地方。商业信息技术系统，如制造执行系统（MES）和企业资源规划（ERP）系统，帮助企业自动化流程，协调流程间数据的流动，并提供业务管理者所需的信息，以便他们能够主动优化运营。但是，尽管现代ERP系统起源于早期的制造系统，今天的MES和ERP系统之间也存在关键差异。

       制造执行系统（MES）是一种软件，它使企业能够追踪、监控并收集有关其库存和生产流程的数据。一个MES传感器（有时是数千个）以及条形码扫描器等工具，提供关于生产车间操作的实时数据，包括库存从原材料到成品的流转情况。MES为企业资源规划（ERP）和过程控制系统之间提供了一个功能层，为决策者提供了他们所需的数据，以提高车间效率和优化生产。

       从工厂经理到工艺工程师和操作员，所有参与生产的人员都是MES的主要用户。通过监控整个生产周期的制造数据，MES为这些业务管理者提供了他们需要的实时数据可见性，以评估生产性能并做出减少周期时间、降低成本、提高生产力和减少浪费的决策。

       那些必须遵守严格规定的行业，如食品和饮料或制药制造商，使用MES解决方案来实现追溯性和质量合规性，通过将ERP与生产车间系统相连。但许多其他类型的行业也使用MES。MES可能根据其软件设计提供不同的功能，但典型的解决方案能够实现实时数据收集、生产分析以及跟踪员工的生产力和工作质量的能力。

        一般来说，MES解决方案不具有通用性，但它们都被集成到工厂机械中，以便收集支持制造运营管理实践的实时信息。因此，一个好的MES提供了工厂车间运行情况的完整画面。MES还可以维护记录并突出显示异常，使工厂经理能够迅速识别出问题区域。这些洞察力使企业能够对其生产线进行调整，使其以最高潜力运行，最大限度地利用工厂资产、材料和劳动力。

       借助MES提供的信息洞察，公司可以精确识别并解决质量和生产力问题以及瓶颈，简化订单流程和生产执行，并改进库存管理，最终提高质量和生产力，降低成本，减少交货时间，并提高交货可靠性。它甚至可以帮助识别非计划停机的原因。

       ERP系统是集成的软件套件，业务管理者可以使用它们来运行组织的几乎所有方面——包括制造。实际上，ERP起源于早期的制造资源计划（MRP II）系统，而MRP II系统又从早期的材料需求计划（MRP）系统发展而来。一旦制造操作被装备以进行实时数据收集和管理，企业就可能获取到收集所有运营数据的潜在好处。

        使用ERP系统，业务决策者可以从一个具有中央数据库的核心的单一、无缝集成系统中管理他们运营的所有方面。ERP系统对企业数据的统一视图允许公司自动化业务流程，并在多个部门生成洞察力，使管理者能够识别流程改进并推动效率。而MES更专注于企业的制造操作，支持生产和库存决策，并输入到仓库自动化中。MES可以是独立软件，也可以是ERP系统的一部分。